Índice de contenido
En nuestros 17 días por Perú pasamos por miradores a 4.900 metros en el Cañón del Colca, subimos a la Montaña de 7 Colores (5.045 m) y a la laguna Humantay, y en estas dos últimas la subida se hace dura por la altura: el camino de Vinicunca no es muy largo, pero cuesta. Por eso el mal de altura, o soroche, como lo llaman allí, es de lo primero que conviene preparar. En este post os contamos qué es el mal de altura en Perú, sus síntomas y cómo prevenirlo, con lo que hicimos nosotros: aclimatarnos en Cuzco antes de las excursiones más altas y tirar de té de coca y muña.
En este artículo
¿Qué es el mal de altura o soroche?
El mal de altura es el conjunto de molestias que aparecen cuando subes a gran altitud y tu cuerpo recibe menos oxígeno del habitual, porque el aire está más «enrarecido» (menos presión). No es una cuestión de estar más o menos en forma: le puede pasar a cualquiera, incluso a atletas. Suele empezar a notarse a partir de los 2.400-2.500 metros, y cuanto más rápido subes y más alto llegas, más probabilidades hay de sufrirlo.
Las altitudes de Perú (para que te hagas una idea)
Estos son los puntos clave del viaje y su altura, para que planifiques:
Fíjate en un detalle importante: Machu Picchu (2.430 m) está más bajo que Cuzco (3.400 m). Mucha gente cree que Machu Picchu es lo más alto, y no lo es.
Síntomas del mal de altura
Los síntomas van de leves a graves. Los más habituales (y que nosotros notamos en mayor o menor medida) son:
- Leves: dolor de cabeza, cansancio, falta de aire al esfuerzo, pulsaciones aceleradas, algo de náuseas.
- Moderados: vómitos, mareo, dificultad para dormir, falta de apetito.
- Graves (poco frecuentes): confusión, alteraciones de la visión, hinchazón. En estos casos hay que bajar de altitud y buscar ayuda médica de inmediato.
Lo normal es quedarse en los síntomas leves los primeros uno o dos días y que luego el cuerpo se vaya adaptando.
Un consejo por experiencia: si empiezas a notar dolor de cabeza y no se te pasa descansando e hidratándote, no lo fuerces. Para nosotros, lo que mejor funciona es bajar a dormir a una altitud menor lo antes posible: es la forma más eficaz de cortar el soroche de raíz.
Cómo prevenir el mal de altura: lo que a nosotros nos funcionó
Sube de forma gradual (aclimatación)
Es el consejo de oro. En lugar de volar directo de Lima (nivel del mar) a Cuzco (3.400 m) y salir corriendo a hacer excursiones, sube por etapas. Nosotros pasamos primero por Arequipa (2.335 m) y el Colca, y cuando llegamos a Cuzco el cuerpo ya estaba más hecho a la altura.
Dedica los primeros días en Cuzco a aclimatarte
No programes Vinicunca ni Humantay para tu primer día en Cuzco. Dedica los primeros 2-3 días a la ciudad y a cosas tranquilas (el centro, San Blas, las ruinas cercanas) y deja las excursiones de mucha altura para el final, cuando ya estés adaptado. Nosotros lo hicimos así y llegamos a los 5.045 m de Vinicunca mucho mejor.
Hidrátate y come ligero
Bebe mucha agua (más de lo habitual) y prioriza comidas ligeras y ricas en carbohidratos (cereales, fruta, patata). En cambio, evita las comidas muy pesadas y grasientas los primeros días.
Evita el alcohol y el tabaco
Los primeros días en altura, nada de alcohol ni tabaco: empeoran los síntomas y dificultan que el cuerpo se adapte. Ya habrá tiempo para el pisco sour más abajo.
Mate de coca y muña
El remedio tradicional andino por excelencia es el mate de hoja de coca (y la muña, otra hierba local). Además, te lo ofrecen en casi todos los hoteles de altura y ayuda con el dolor de cabeza y la digestión. Aclaración importante: la hoja de coca es legal en Perú y no es ninguna droga; es una planta tradicional que se usa en infusión o masticada.
¿Y las pastillas para el soroche?
En las farmacias de Perú venden pastillas específicas para el mal de altura (las famosas «Sorojchi Pills»). También existe un medicamento, la acetazolamida, que ayuda a prevenirlo, aunque conviene informarse bien antes de tomarla. Nosotros, sinceramente, no las necesitamos: nos bastó con aclimatarnos bien, beber mucha agua y tirar de mate de coca.
La altura no entiende de estar en forma: le puede dar a cualquiera. El truco no es un remedio milagroso, es la paciencia: sube despacio, bebe agua y deja las excursiones más altas para cuando lleves días arriba.
En resumen: el plan antisoroche
- Sube de forma gradual (Arequipa/Colca antes que Cuzco si puedes).
- Los primeros días con calma; excursiones de mucha altura al final.
- Mucha agua, comida ligera, nada de alcohol ni tabaco.
- Mate de coca o muña a discreción.
- Consulta a tu médico sobre medicación si te preocupa.
- Si aparecen síntomas graves, baja de altitud y busca ayuda.
Con esto, la altura deja de ser un problema y pasa a ser una anécdota. Por último, te dejamos nuestros consejos generales para viajar a Perú y el itinerario de Perú en 17 días, donde verás cómo ordenamos las etapas justo para ir aclimatándonos poco a poco.
Preguntas frecuentes: Mal de altura en Perú
Suele empezar a notarse a partir de los 2.400-2.500 metros. En Perú, Cuzco (3.400 m), Puno (3.827 m) y las excursiones de altura (el Colca a 4.910 m o Vinicunca a 5.045 m) son las zonas donde más se sufre el soroche.
Los más comunes son dolor de cabeza, cansancio, falta de aire al esfuerzo, pulsaciones aceleradas, náuseas y dificultad para dormir. Si aparecen síntomas graves (confusión, alteraciones de visión, hinchazón), hay que bajar de altitud y buscar ayuda médica.
Subiendo de forma gradual (aclimatándote en sitios de altura media antes de Cuzco), tomándote los primeros días con calma, bebiendo mucha agua, comiendo ligero, evitando alcohol y tabaco y tomando mate de coca o muña. Deja las excursiones más altas para el final.
Es el remedio tradicional andino y ayuda con el dolor de cabeza y la digestión. La hoja de coca es legal en Perú y no es una droga: se toma en infusión o masticada. Te lo ofrecen en casi todos los hoteles de altura.
No es imprescindible. Existen las Sorojchi Pills (de farmacia) y la acetazolamida, que se toma solo bajo prescripción médica. Si te preocupa la altura o tienes alguna condición previa, consúltalo con tu médico antes de viajar.
Más de nuestro viaje a Perú
Continúa con el itinerario y otras guías de este mismo viaje.
