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Arequipa, la famosa «ciudad blanca» de Perú, fue una de nuestras paradas favoritas del viaje. La usamos como base para visitar el Cañón del Colca, pero la propia ciudad merece que le dediques al menos un día: tiene uno de los monasterios más impresionantes que hemos visto nunca, unas vistas de volcanes de escándalo y una gastronomía que, para nosotros, es de lo mejor de todo Perú. En este post te contamos qué ver en Arequipa en un día, dónde comer y todos los precios reales que pagamos.
En este artículo
La visitamos en septiembre de 2025, en dos ratos: la tarde de llegada (con un free tour) y una mañana entera al volver del Colca, antes de volar a Cuzco. Con eso nos dio para ver lo esencial sin agobios.
¿Por qué se llama «la ciudad blanca»?
Arequipa se conoce como la ciudad blanca por el sillar, una piedra volcánica de color claro con la que están construidos gran parte de sus edificios coloniales. Con la luz del sol, el centro histórico brilla de una forma preciosa. Y de fondo, siempre, tres volcanes: el Misti (el más famoso, con su cono casi perfecto), el Chachani y el Pichu Pichu.
Está a unos 2.335 metros de altura, así que si vienes desde la costa (como nosotros desde Lima) notarás un poco el cambio. Es un buen sitio para empezar a aclimatarte antes de subir al Colca o a Cuzco, que están mucho más alto.
El monasterio de Santa Catalina: lo imprescindible
Si solo puedes ver una cosa en Arequipa, que sea el Monasterio de Santa Catalina. Fundado en 1579, es una auténtica ciudad dentro de la ciudad: ocupa unos 20.000 m² con sus propias calles (con nombres como Sevilla, Córdoba o Toledo), plazas, patios y celdas, todo pintado en intensos tonos añil y teja. Pasear por dentro es como viajar al siglo XVI, y las fotos salen espectaculares en cada esquina.
Nosotros pagamos 45 soles por persona de entrada (conviene confirmar el precio, que suele actualizarse). Dedícale al menos 1,5-2 horas y entra pronto para esquivar los grupos. Si puedes, hazlo con un guía o audioguía, porque la historia de las monjas de clausura merece la pena.
Consejo
Entra al monasterio de Santa Catalina a primera hora (abre a las 9:00) para verlo sin aglomeraciones y con mejor luz para las fotos. Reserva 1,5-2 horas: es enorme y se disfruta con calma.
El mirador de Yanahuara y el centro histórico
La otra parada que no te puedes perder es el barrio de Yanahuara y su mirador, con unos arcos de sillar desde los que se ve el volcán Misti enmarcado. Es una postal clásica de Arequipa y está a un paseo corto (o taxi barato) del centro.
El resto del casco histórico se disfruta caminando: la Plaza de Armas con su catedral, las iglesias de sillar y el ambiente de la ciudad. A nosotros nos gustó hacer un free tour el primer día para ubicarnos; nos tocó un guía muy peculiar, pero es una forma barata de conocer las cuatro cosas clave nada más llegar.
Dónde comer en Arequipa: picanterías y queso helado
Aquí viene una de nuestras partes favoritas. La gastronomía arequipeña es potentísima y se come en las picanterías, restaurantes tradicionales de cocina local. Cenamos en la picantería La Benita y probamos un rocoto relleno (pimiento picante relleno de carne), pastel de patata y chicharrón, todo regado con cerveza artesana. La cena para los dos nos salió por 110 soles.
De postre, el clásico local: el queso helado. Y ojo al nombre porque engaña: no lleva queso, es un helado cremoso de leche con canela que recuerda vagamente al queso solo por la textura. Hay que probarlo.
Otro descubrimiento fueron las empanadas de Don Empanadón: enormes, rellenísimas y baratas (unos 6,5-7,5 soles cada una), perfectas para un almuerzo rápido y económico.
Arequipa nos conquistó por el estómago: entre el rocoto relleno, el chicharrón y un helado que se llama de queso pero no lleva queso, salimos rodando pero felices.
¿Cuántos días dedicar a Arequipa?
Con un día completo ves lo esencial de la ciudad (Santa Catalina, Yanahuara, el centro y comer bien). Pero lo ideal es usarla como base durante 2-3 días para combinarla con la excursión al Cañón del Colca, que es donde van casi todos los viajeros desde aquí y que a nosotros nos encantó.
Te contamos esa excursión en nuestro post del Cañón del Colca en 2 días, y cómo encaja todo en el itinerario de Perú en 17 días. Llegamos hasta aquí desde Paracas y Huacachina.
Preguntas frecuentes: Qué ver en Arequipa en un día
Nosotros pagamos 45 soles por persona (conviene confirmar el precio actual, que se actualiza). Abre todos los días desde las 9:00; reserva al menos 1,5-2 horas para verlo con calma.
Por el sillar, una piedra volcánica de color claro con la que están construidos muchos de sus edificios coloniales. Con el sol, el centro histórico brilla de blanco.
No. Es un helado tradicional de leche con canela; el nombre viene de su textura y aspecto, pero no contiene queso. Es uno de los postres típicos que hay que probar.
Para la ciudad, un día completo basta para ver Santa Catalina, Yanahuara y el centro. Lo habitual es quedarse 2-3 días y usarla de base para la excursión al Cañón del Colca.
Un poco. Está a unos 2.335 metros, así que viniendo de la costa se nota algo. Es un buen sitio para empezar a aclimatarse antes de subir al Colca o a Cuzco, que están más alto.
Sigue la ruta por Perú
Estas fueron nuestras siguientes paradas. Sigue el recorrido a tu ritmo.
