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Vamos a ser sinceros desde el principio: Santa Marta, Colombia, nos decepcionó un poco. Llegamos el 7 de julio de 2024 con muchas ganas, después de unos días increíbles en Cartagena y en las Islas del Rosario, y nos encontramos una ciudad sin grandes atractivos turísticos. Enseguida nos dimos cuenta de que era, sobre todo, un lugar para pasar la noche y acortar el recorrido hasta el Parque Tayrona, la otra joya del viaje junto al Eje Cafetero.
En este artículo
- Qué ver en Santa Marta: lo que hicimos
- ¿Merece la pena Santa Marta? Nuestra opinión honesta
- Cómo llegar a Santa Marta desde Cartagena en bus
- El centro histórico de Santa Marta y sus murales
- El atardecer en el Malecón, lo mejor de Santa Marta
- Free tour, mercado local y el mejor jugo de lulo del viaje
- Santa Marta como base para el Parque Tayrona
- Consejos prácticos para visitar Santa Marta, Colombia
- Preguntas frecuentes sobre Santa Marta
Aun así, ya que estábamos allí, le dedicamos una tarde, volvimos después de Tayrona y aprovechamos una última mañana antes de volar a Medellín. Y hay cosas que sí merecen la pena: el atardecer en el Malecón, los murales del centro, un mural enorme del Pibe Valderrama y el mejor jugo de todo el viaje. En este post os contamos qué ver en Santa Marta según lo que hicimos nosotros, cómo llegamos desde Cartagena, cómo usarla de base para Tayrona y todos los consejos prácticos que nos habría gustado tener antes de ir.
Santa Marta fue la sexta etapa de nuestra ruta de Colombia en 15 días, justo antes de Tayrona y de la vuelta a Medellín.
Qué ver en Santa Marta: lo que hicimos
Si buscáis qué ver en Santa Marta, Colombia, esta es nuestra lista real: lo que vimos e hicimos en una tarde y una mañana, entre la ida y la vuelta de Tayrona. No es una lista larga, pero es honesta.
- El atardecer en el Malecón: la puesta de sol sobre la bahía, con el islote de El Morro enfrente. Para nosotros, lo mejor de la ciudad.
- El centro histórico y sus murales: el sol con el nombre de Santa Marta en la Calle 16, la mujer con flores y olas o el mono y el tucán.
- El mural del Pibe Valderrama: el futbolista samario más famoso, pintado en una calle del centro.
- Un free tour por la mañana: funciona con propina y enseña rincones que solos habríamos pasado de largo.
- El mercado local y el jugo de lulo: fuimos con el guía del free tour y probamos el mejor jugo de todo el viaje.
- El bus local al Parque Tayrona: sale de una plaza junto al mercado y para en las distintas entradas del parque.
Nuestro plan, por si os sirve: la primera tarde, centro, murales y atardecer en el Malecón; la última mañana, free tour, mercado y jugo de lulo antes de ir al aeropuerto. Más abajo os contamos cada cosa con detalle y también os dejamos otros lugares cerca que no visitamos.
¿Merece la pena Santa Marta? Nuestra opinión honesta
Santa Marta merece la pena como base para ir al Parque Tayrona, pero como destino en sí misma no nos pareció imprescindible. Si tenéis pocos días en Colombia, no le dediquéis más de una tarde o una mañana: con eso se ve lo principal.
Es la ciudad más antigua de Colombia y tiene su encanto en el centro histórico, pero después de Cartagena, con su ciudad amurallada y el ambiente de Getsemaní, se nos quedó corta. Lo que sí tiene es una ubicación perfecta: desde ella salen buses locales baratos hacia las entradas del Parque Tayrona y tiene aeropuerto con vuelos a Medellín, que fue como cerramos nosotros la ruta.
Nosotros estuvimos en tres momentos distintos:
- 7 de julio: llegada en bus desde Cartagena, tarde paseando por el centro y atardecer en el Malecón.
- 9 de julio: vuelta de Tayrona al mismo hotel, que nos había guardado el equipaje.
- 10 de julio: free tour por la mañana, mercado local, jugo de lulo y vuelo a Medellín por la tarde.
Nuestra conclusión: Santa Marta no es mala ciudad, simplemente no es el motivo del viaje. El motivo está a unos kilómetros, entre la selva y el Caribe.
Cómo llegar a Santa Marta desde Cartagena en bus
La forma más habitual de ir de Cartagena de Indias a Santa Marta es en bus, y el trayecto dura unas 4 horas. Nosotros madrugamos bastante para coger uno de los primeros buses de la mañana y, sinceramente, no se nos hizo nada pesado.
Veníamos de pasar tres días en Isla Grande, en las Islas del Rosario, y la tarde anterior la habíamos pasado en Cartagena de Indias. Salir temprano nos permitió llegar a Santa Marta a mediodía y tener toda la tarde libre.
Estas son las opciones que hemos visto que usan otros viajeros (precios orientativos, pueden haber cambiado):
No recordamos la compañía exacta ni lo que pagamos, así que os dejamos los precios que vemos hoy (septiembre de 2026) como referencia. Lo que sí os podemos decir es que 4 horas de bus se llevan muy bien si salís temprano.
Según hemos leído, Marsol hace paradas en varios hoteles, por lo que tarda algo más, mientras que Berlinastur va de estación a estación y es más cómodo si vais directos hacia Tayrona sin pasar por el centro de Santa Marta.
El centro histórico de Santa Marta y sus murales
Lo que más disfrutamos paseando por Santa Marta fue el arte urbano del centro: hay murales de colores en muchas fachadas y dan mucha vida a unas calles que, por lo demás, no tienen monumentos espectaculares. La mejor forma de verlos es simplemente caminar sin rumbo por el centro histórico.
El más fotogénico para nosotros fue el mural del sol con el nombre de Santa Marta en la Calle 16, que acabó siendo la foto de portada de este post. Muy cerca encontramos otros, como el de una mujer con flores y olas o uno de un mono y un tucán firmado por Ana Cultura Colombia.
Además de los murales, estos son los puntos que suelen recomendar otros blogs y que se pueden ver en un paseo de un par de horas:
- Catedral Basílica de Santa Marta: considerada una de las iglesias más antiguas de Colombia.
- Parque Bolívar y Parque de los Novios: las plazas con más ambiente, sobre todo al caer la tarde.
- Carrera 3: calle peatonal llena de restaurantes, música y terrazas.
- Casa de la Aduana (Museo del Oro Tairona): museo dedicado a la cultura tairona; consultad precio y horario actualizados antes de ir.
Otros lugares cerca de Santa Marta que no visitamos
Si tenéis más días, estos son los sitios que más aparecen en otras guías. Nosotros no fuimos a ninguno, porque todo nuestro tiempo en la zona se lo dimos a Tayrona, así que solo os dejamos una idea de cada uno:
- Minca: pueblo de montaña en la Sierra Nevada de Santa Marta, con cafetales y cascadas.
- Taganga: antiguo pueblo de pescadores junto a la ciudad, popular entre mochileros y para hacer buceo.
- El Rodadero: la zona de playa más turística de Santa Marta, al sur del centro.
- Ciudad Perdida: trekking de varios días por la Sierra Nevada hasta las ruinas de una antigua ciudad tairona.
- Quinta de San Pedro Alejandrino: la hacienda donde murió Simón Bolívar, a las afueras de la ciudad.
El mural del Pibe Valderrama, el samario más famoso
Uno de los murales que más nos gustó fue el del Pibe Valderrama, el futbolista más famoso de Santa Marta. Carlos «el Pibe» Valderrama nació aquí y es uno de los grandes ídolos del fútbol colombiano, inconfundible por su melena rubia rizada.
Para nosotros tuvo un punto especial, porque el viaje coincidió de lleno con la Eurocopa y la Copa América de 2024. De hecho, la semifinal España 2-1 Francia la vimos en el móvil en el bus de vuelta de Tayrona a Santa Marta, y al día siguiente, ya en Medellín, vivimos el Colombia 1-0 Uruguay. Encontrarnos al Pibe pintado en una pared en plena fiebre futbolera fue la guinda.
El atardecer en el Malecón, lo mejor de Santa Marta
Lo que más nos gustó de Santa Marta fue ver el atardecer desde el Malecón, el paseo marítimo frente a la bahía. Ver la puesta de sol en la playa es una de nuestras cosas favoritas en cualquier viaje, y aquí lo hicimos las dos tardes que dormimos en la ciudad.
Desde el Malecón (también llamado Paseo Bastidas) se ve el islote de El Morro en mitad de la bahía y el sol cayendo sobre el mar. Hay bancos y muros para sentarse, vendedores ambulantes y mucha gente local paseando.
Ver el atardecer en la playa es una de nuestras cosas favoritas en cualquier viaje, y en Santa Marta fue lo que más disfrutamos.
Un apunte: hemos leído en otros blogs que por la noche es mejor moverse por calles principales y con ambiente, y no alejarse del centro por zonas poco iluminadas. Nosotros no tuvimos ningún problema, pero volvimos al hotel por las calles con más gente.
Free tour, mercado local y el mejor jugo de lulo del viaje
Si solo tenéis una mañana en Santa Marta, os recomendamos hacer un free tour: fue lo que más nos reconcilió con la ciudad. Lo hicimos el 10 de julio, nuestra última mañana, antes de coger el vuelo a Medellín.
El guía nos llevó a un mercado local al que nunca habríamos ido por nuestra cuenta y allí nos recomendó probar el jugo de lulo. No sabíamos ni lo que era, pero le hicimos caso y estaba buenísimo: fue el mejor jugo de todo el viaje. El lulo es una fruta tropical colombiana, ácida y refrescante, pero su sabor no se puede explicar, hay que probarlo.
Lo mejor del free tour es que te enseña la ciudad desde dentro, con historias y rincones que solos pasaríamos de largo. Normalmente funcionan con propina al final.
Santa Marta como base para el Parque Tayrona
Santa Marta es la base más práctica para ir al Parque Tayrona: desde la ciudad salen buses locales baratos hacia las entradas del parque, y puedes dejar el equipaje grande en tu hotel mientras duermes dentro. Esa fue exactamente nuestra estrategia, y funcionó perfecta.
El 8 de julio madrugamos y fuimos hasta una plaza con mercados locales desde donde salen los buses hacia Palomino. Nos costó unos 2,5 € por persona y trayecto. Por el camino, el bus para en las distintas entradas del parque: nosotros nos bajamos en Calabazo, la entrada más dura físicamente, para caminar hasta Playa Brava, donde dormimos. Según guías actualizadas en 2026, estos buses salen de la Calle 11 con Carrera 9, junto al Mercado Público, pasan cada 30 minutos desde las 6:00 y hoy cuestan unos 9.000 COP por persona.
Al día siguiente salimos por la entrada de Zaino y cogimos el bus de vuelta a Santa Marta. Os contamos toda la ruta, las entradas y dónde dormir en nuestro post del Parque Tayrona por libre.
Nuestro hotel en Santa Marta: Hotel Tayromar
Sobre el hotel: nos alojamos en el Hotel Tayromar, un hotel sencillo de tres estrellas en la Calle 20, cerca de la marina y a pocos minutos andando del centro y del Malecón. Dormimos allí antes y después de Tayrona, y nos guardaron el equipaje durante los dos días que pasamos en el parque sin ningún problema. No recordamos lo que pagamos; hoy la noche ronda entre 32 y 60 € según fechas, con desayuno incluido (precios orientativos de buscadores de hoteles en 2026, consultadlos en su web oficial). Al volver sudados y reventados del trekking, tener la maleta esperando y una ducha asegurada fue un lujo.
Para el parque tened en cuenta que hay que pagar entrada y un seguro diario obligatorio, que os pedirán el pasaporte y que tiene horarios y cierres anuales. Las tarifas cambian cada año: consultadlas en la web de Parques Nacionales Naturales de Colombia antes de ir.
Consejos prácticos para visitar Santa Marta, Colombia
Para visitar Santa Marta, Colombia, basta con una tarde y una mañana, llegando de día y con la logística de Tayrona pensada de antemano. Estos son los consejos que sacamos de nuestra experiencia y de lo que hemos leído a otros viajeros:
- Cuánto tiempo: con una tarde y una mañana se ve lo principal. Más tiempo solo si vais a hacer excursiones (Minca, Ciudad Perdida, Taganga).
- Dónde dormir: en el centro histórico o cerca del Malecón, para ir andando a todo y tener cerca los buses a Tayrona. Otros blogs mencionan El Rodadero (más turístico) y Taganga (más mochilero, con ambiente algo raro de noche, según leímos).
- Llegad de día: es un consejo que aplicamos en todo el viaje desde nuestro susto al llegar de noche a Cartagena. Además, los comercios suelen cerrar sobre las 18:30-19:00.
- Madrugad para Tayrona: cuanto antes lleguéis a la entrada del parque, menos calor pasaréis en el trekking.
- Efectivo: para los buses locales, el mercado y los puestos de comida conviene llevar pesos en efectivo.
- Calor: Santa Marta es muy calurosa y húmeda. Agua, protector solar y ropa ligera siempre.
- El mejor momento del día: reservad la última hora de luz para el Malecón.
Vuelo de Santa Marta a Medellín
Para cerrar el viaje cogimos un vuelo interno de Santa Marta a Medellín la tarde del 10 de julio, en lugar de volver en bus a Cartagena. Así aprovechamos la mañana en Santa Marta y al día siguiente pudimos visitar la Comuna 13 en Medellín antes de nuestro vuelo de vuelta a España. El aeropuerto Simón Bolívar está a las afueras, junto al mar; según la tarifa oficial que fijó la Alcaldía a finales de 2024, el taxi del centro al aeropuerto cuesta unos 37.000 COP, con recargos por salida desde el aeropuerto y por la noche. No recordamos la compañía ni el precio de nuestro vuelo: es un vuelo directo de algo más de una hora que operan Avianca, LATAM, Wingo y JetSMART, y en buscadores (2026) hay billetes de solo ida desde unos 13 € en ofertas low cost, con una media de unos 50 €.
Para más información oficial sobre la ciudad y sus alrededores, podéis consultar la página de Santa Marta en Colombia Travel.
Preguntas frecuentes sobre Santa Marta
Como base para el Parque Tayrona, sí. Como ciudad en sí no tiene grandes atractivos: a nosotros nos decepcionó un poco. Con una tarde y una mañana se ven el centro, los murales y el atardecer en el Malecón.
Con una tarde y una mañana se ve lo principal. Nosotros paseamos por el centro histórico y sus murales, incluido el del Pibe Valderrama, y vimos el atardecer en el Malecón. La última mañana hicimos un free tour que pasó por un mercado local, donde probamos el jugo de lulo.
Nosotros tardamos unas 4 horas saliendo a primera hora de la mañana. Según la compañía y las paradas que haga, el trayecto puede irse a 5 o 6 horas. Hay shuttles puerta a puerta como Marsol y buses que salen de la terminal.
Parque Tayrona, equipaje y qué probar
En los buses locales que salen de la zona del mercado hacia Palomino. En 2024 pagamos unos 2,5 € por persona y trayecto. El bus para en las entradas del parque; nosotros bajamos en Calabazo y volvimos desde Zaino.
Lo más práctico es dejarlo en vuestro hotel de Santa Marta. A nosotros nos lo guardaron en el Hotel Tayromar los dos días que dormimos dentro del parque y volvimos al mismo hotel. Preguntadlo al reservar.
El jugo de lulo. Lo probamos en un mercado local durante un free tour y fue el mejor jugo de todo el viaje. El lulo es una fruta tropical colombiana con un sabor ácido difícil de describir.
En resumen, Santa Marta, Colombia, no nos enamoró, pero cumplió su papel a la perfección: nos acercó a Tayrona, nos guardó la maleta y nos regaló dos atardeceres preciosos y un jugo de lulo que todavía recordamos. Si vais de camino al parque, dadle una tarde y una mañana y disfrutad de lo poco pero bueno que tiene. Y si tenéis dudas sobre cómo encajarla en vuestra ruta, echad un vistazo a nuestro itinerario de Colombia en 15 días.
Sigue la ruta por Colombia
Estas fueron nuestras siguientes paradas. Sigue el recorrido a tu ritmo.
